Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado un nuevo sensor que puede detectar el SARS-CoV-2 en cuestión de minutos sin necesidad de anticuerpos. Este dispositivo se basa en nanotubos de carbono y representa un avance significativo en el diagnóstico rápido y efectivo, no solo para la COVID-19, sino también para otras enfermedades epidémicas.
Según los investigadores, el sensor usa nanotubos de carbono, que son cilindros huecos de un grosor nanométrico que se vuelven fluorescentes cuando se exponen a la luz láser. Al envolverlos con diferentes polímeros, estos nanotubos son capaces de detectar moléculas específicas. La técnica, conocida como Reconocimiento Molecular de Corona en Fase (CoPhMoRe), permite la creación de sensores que responden químicamente a moléculas específicas. La investigación, liderada por el profesor Michael Strano, ha demostrado que este enfoque elimina la necesidad de usar anticuerpos u otros agentes químicos que suelen tardar tiempo en generarse y purificarse. En tan solo diez días, los investigadores lograron encontrar y probar una molécula de carbono modificada que detecta las proteínas virales del SARS-CoV-2, incorporándola a un prototipo funcional.
El dispositivo produce resultados en unos cinco minutos y puede detectar concentraciones tan bajas como 2,4 picogramos de proteína viral por mililitro de muestra. Además, en experimentos recientes, los investigadores han alcanzado un límite de de...