Hoy ha tenido lugar un evento de gran relevancia en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania, donde la Agencia Espacial Europea (ESA) ha celebrado la graduación de una nueva promoción de astronautas. Durante la ceremonia, el director general de la ESA, Josef Aschbacher, destacó: ?Hoy es un hito significativo, ya que celebramos la graduación de una nueva promoción de cinco astronautas de la ESA, que ahora están cualificados para ser asignados a futuros vuelos espaciales?.
El grupo de nuevos astronautas está compuesto por el español Pablo Álvarez Fernández, la francesa Sophie Adenot, la británica Rosemary Coogan, el belga Raphaël Liégeois y el suizo Marco Sieber. También ha conseguido graduarse Katherine Bennell-Pegg de la Agencia Espacial Australiana, la primera persona de su país en hacerlo, mostrando el fruto de una colaboración internacional efectiva. Según Pablo Álvarez, el primer vuelo de esta nueva generación de astronautas está programado para 2026, con una misión anual hasta 2030 para los cinco europeos. ?El plan actual es que el primero de nuestra generación vuele en 2026 y que haya una misión por año hasta 2030 para los cinco europeos?, recordó Álvarez durante una jornada de puertas abiertas en el European Space Astronomy Centre (ESAC) en Madrid.
La formación de estos astronautas ha sido rigurosa e integral, incluyendo cursos de ciencias, inmersiones en piscina para simular paseos espaciales, entrenamientos de supervivencia, ...