En los casi 70 años de vuelos espaciales, alrededor de 10,000 satélites y cohetes intactos han reentrado en la atmósfera, y muchos más lo harán en el futuro. Sin embargo, a pesar de la frecuencia de estos eventos, aún no se tiene una visión clara de lo que le sucede a un satélite durante sus últimos momentos mientras se quema.
En este contexto, la Agencia Espacial Europea (ESA) está preparando la misión Draco (Destructive Reentry Assessment Container Object, por sus siglas en inglés). Su objetivo es investigar cómo lograr que los satélites lanzados al espacio se desintegren al reentrar en la atmósfera terrestre, evitando así la generación de basura espacial.
El satélite de la misión Draco se ensamblará en las instalaciones de Deimos Space en Puertollano (Ciudad Real). Draco contará con un satélite de unos 200 kg de peso en su versión final y del tamaño de una lavadora, que recogerá mediciones únicas durante una reentrada y ruptura reales de un satélite desde el interior. Una cápsula especialmente diseñada para sobrevivir a la destrucción transmitirá la valiosa telemetría poco después. Para llevar a cabo la misión, Deimos Space ha firmado un contrato con la ESA por valor de 17 millones de euros para desarrollarla en Puertollano, donde se ensamblarán sus componentes. Otros equipos de la compañía en Portugal, Italia y Rumanía también contribuyen de forma significativa. El acuerdo para la primera fase, con un presupuesto de 3 millones de e...