Maibelin Rosales, nacida en Venezuela hace 40 años, es hoy una destacada doctora en ciencias de materiales de la Universidad de Chile. A lo largo de su carrera ha investigado cómo desarrollar nanomateriales con diversas morfologías, tales como nanotubos, nanoláminas y nanoflores. Sus investigados «nanomateriales» no solo tienen bellas formas, sino que también poseen propiedades innovadoras. Para observar y caracterizarlos, Rosales emplea instrumentos de alta resolución, como microscopios electrónicos.
La idea es sencilla, pero las posibilidades son muchas. En particular, los nanomateriales creados en el Centro Avanzado de Tecnología para la Minería (AMTC) de su universidad se utilizan para tratar aguas contaminadas con elementos tóxicos, como el arsénico, y en la producción de energías alternativas, como el hidrógeno verde. En Chile, el tratamiento de aguas contaminadas con arsénico es de gran importancia debido a su elevada concentración natural en el agua, especialmente en la zona norte del país. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado el arsénico como un elemento tóxico y cancerígeno. El límite máximo permitido para el agua potable es de 10 partes por mil millones (ppb), sin embargo, en ríos del norte de Chile se han encontrado concentraciones de hasta 3.000 ppb. Este es un grave problema, ya que las personas que viven en el norte consumen esta agua para beber, cocinar y regar cultivos, lo que ha resultado en elevados casos de ...