Este miércoles de madrugada, a las 00:20 h (hora peninsular española), un cohete Falcon 9 de Space X puso en órbita el satélite EarthCARE desde la base espacial de Vandenberg, en California, EE.UU., donde eran las 15:20 h del martes. Apenas una hora después del lanzamiento, una estación de seguimiento en Sudáfrica confirmó que el satélite estaba a salvo en su órbita alrededor de la Tierra.
EarthCARE (Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer) es un proyecto conjunto de las agencias espaciales europea y japonesa (ESA y JAXA). Este satélite tiene como objetivo cambiar nuestra comprensión de cómo las nubes y los aerosoles afectan al clima mediante el uso de cuatro avanzados instrumentos: un radar de perfil de nubes, un lidar atmosférico, un radiómetro de banda ancha y un generador de imágenes multiespectrales. El satélite analizará el papel que desempeñan las nubes y los aerosoles, diminutas partículas atmosféricas, en el reflejo de la radiación solar hacia el espacio, contribuyendo al enfriamiento de la atmósfera, así como en la captura de la radiación infrarroja emitida desde la superficie terrestre, que está asociada al calentamiento atmosférico. Este tipo de información es clave en el contexto actual de la crisis climática.
Simonetta Cheli, Directora de programas de Observación de la Tierra de la ESA, ha destacado la importancia de esta misión: «EarthCARE es la más compleja de las misiones de investigación de la ESA hasta la fecha. La mis...